1968年斯洛伐克危机是世界政治的分水岭时刻。苏联领导的入侵行动是数十年来东西方冷战期间最为重要的事件之一。占领是终结捷克斯洛伐克改革运动“布拉格之春”的开始。这一改革运动酝酿了数年，原因是经济问题以及共产主义知识分子日益强烈地要求在社会主义体系内拥有更多自由和多元性。它在1968年初变得一触即发，一月，捷共中央免去强硬派的安东尼·诺沃提尼（Antonin Novotny）第一书记的职务，改为任命温和的改革者亚历山大·杜布切克（Alexander Dubcek），后者最终越来越明显地站在了变革的一方。三月，审查制度放松，诺沃提尼被解除了共和国总统的职务。接替他的人是一名职业军人路德维克·斯沃博达（Ludvik Svoboda,），他的姓在捷克语中的意思是“自由”——一次纯粹的巧合，但在苏联入侵期间却被用在了无数的海报和宣传单上，而斯沃博达却最终站在了改革反对者那边。

在随后的几个月中，审查制度进一步放松，一些政治犯被释放，一些最近曾被禁止的话题——例如20世纪50年代几次存在政治动机的公审，开始被公开谈论。政府启动了“行动计划”（Action Program），旨在实现共产党的民主化以及政治和社会领域的多元化。

与此同时，中欧其他国家的共产党领袖们开始越来越多地表达出他们对改革的保守意见，春天的时候，华约组织的部队开始在捷克斯洛伐克边境开展军事演习。尽管捷克斯洛伐克改革者们始终保证他们的目标仍停留在共产党领导的社会主义体系的框架内，但改革最终逐渐悄无声息。

美国国务院执行秘书处在20世纪60年代负责创建各种国际危机的档案记录。“捷克斯洛伐克危机，1968年：美国国务院危机文件”收集并整理自多个国务院信息渠道，呈现出此次危机行政层面的历史。该档案几乎记录了每天发生的事件，包括美国和西方国家对苏联占领和自由改革解体的反应。

来源图书馆：National Archives (U.S.)  美国国家档案馆