尼日利亚是非洲人口最多的国家，也是西非国家中面积最大的。该国在二十世纪初沦为殖民地，在1960年独立。尼日利亚是一个高度多元化的国家，有很多民族、语言和宗教群体居住在其境内，历史也非常悠久。

尼日利亚在1960年10月1日彻底独立，是由三个地区（北部、西部和东部）组成的联邦制国家，根据宪法组建了议会制的政府。依照宪法规定，三个地区都各自保留了相当大程度的自治。联邦政府完全掌控国防和安全、外交关系以及贸易和财政政策。1963年10月，尼日利亚改变了与英国的关系，宣布自己是一个联邦共和国，并且颁布了新的宪法，建立了第四个地区（中西部）。由议会联合会议选举出的、任期五年的总统取代了作为国家主权象征的王冠以及作为国家元首的英国君主。

20世纪60年代中期，尼日利亚的政局因两位政治领袖被控阴谋破坏的审判而阴云笼罩，而普遍存在的政治权力滥用和腐败使得选民对联邦政府不抱希望。1964-1965年的选举投票率非常低，随后日益升级的暴力活动导致2,000人身亡。尽管政治上动荡不安，尼日利亚经济发展的主要目标越来越集中在农业和工业上；改善技术设施，特别是电力、通讯系统和交通系统；发展国际贸易，特别是石油和煤炭。

来源图书馆：National Archives (U.S.)  美国国家档案馆