上海公共租界的兴起始于租界边界的划定以及有关土地租用、建筑物和公路建设、税收等方面规章制度的制定。这些规章制度构成了《土地章程和附则》的核心部分，该章程最早于1845年发布，后来历经多次修订（如1854年、1869年、1873年和1881年）。在上海公共租界工部局的组建和行政管理中，《土地章程》也发挥了微型宪法的作用。例如，所有工部局董事都须在年度租地人（后来的纳税人）会议上选举产生。

在工部局各行政部门中，工务处负责规划和建设各类城市基础设施项目，包括街灯、垃圾清运、交通运输以及水电供应、电话等公共事业。

本档案收录大量文献资料，涉及上海公共租界的土地使用与开发，包含《上海公共租界工部局土地税额一览》（1869-1933年）、《英国上海总领事馆土地册》（1871-1937年）、《土地章程和附则》（1845-1930年）以及上海各大市政单位相关规定及其运营和管理情况报告。这些单位中的大部分都是工部局下属或关联公司，例如英商上海自来水公司、上海电力公司、英商上海华洋电话公司、美商上海电话公司以及负责铁路、有轨电车和无轨电车建设的英商上海电车公司。此外，档案还收集了其他一些文献，内容涉及上海港、产业、航运与贸易、连接上海和南京、汉口、宁波的铁路线以及为从事中国贸易的中外船舶提供维修服务的江南造船厂。

来源图书馆：Shanghai Chinese Classics Publishing House  上海古籍出版社